Sie sitzen am Küchentisch, das Haus ist still, und Sie haben gerade den letzten Bildschirm eines Depressions-Screenings angesehen. Das Herz stockt, als Sie die Zahl sehen: 12. Oder vielleicht 22. Diese eine Zahl fühlt sich schwer an, als definiere sie Ihren gesamten Zustand. Sie wollen wissen, was sie wirklich für Gesundheit, Arbeit und Beziehungen bedeutet.
Der Patient Health Questionnaire-9, kurz PHQ-9, gehört zu den am häufigsten genutzten Instrumenten für den Schweregrad einer Depression. Er bittet Sie einzuschätzen, wie oft Sie in den letzten zwei Wochen von neun bestimmten Problemen belastet waren. Jede Antwort gibt Punkte, daraus ergibt sich der Wert. Doch der Wert ist kein Urteil, sondern eine Momentaufnahme. Ihn zu verstehen hilft zu entscheiden, ob abwarten und beobachten reicht oder ein Arzttermin sinnvoll ist.
Wie Sie Ihren Wert lesen
Der PHQ-9 reicht von 0 bis 27. Ein niedriger Wert spricht meist für weniger Symptome, ein höherer für stärkere Belastung. Das Instrument teilt die Zahlen in fünf Stufen. Wenn Sie Ihren aktuellen Stand prüfen möchten, können Sie den kostenlosen PHQ-9-Test machen.
So teilen sich die Stufen auf:
- 0–4 (Minimal): Wahrscheinlich geht es Ihnen gut. Es gibt vielleicht schlechte Tage, aber nichts stört den Alltag.
- 5–9 (Leicht): Einige Symptome sind da. Sie fühlen sich öfter niedergeschlagen oder müde als sonst, funktionieren aber. Ein Signal, auf Ihre Selbstfürsorge zu achten.
- 10–14 (Mittel): Symptome sind spürbar. Möglich sind Schlafprobleme, Interessenverlust oder Erschöpfung. Sie beginnen, Arbeit oder Sozialleben zu beeinträchtigen.
- 15–19 (Mittelschwer): Sie kämpfen. Die Symptome sind anhaltend und verursachen deutliche Belastung. Alltägliches fühlt sich mühsam an.
- 20–27 (Schwer): Es tut sehr weh. Symptome sind häufig und intensiv. Aufstehen oder Beziehungen zu halten kann schwerfallen.
Was jede Stufe nahelegt
Ein Wert von 0–4 gilt als minimal. Solange Sie nichts als „falsch“ empfinden, müssen Sie sich kaum sorgen. Im Bereich 5–9 (leicht) machen oft Lebensstil-Änderungen wie besserer Schlaf oder regelmäßige Bewegung viel aus.
Bei 10–14, der mittleren Stufe, ist es Zeit, fachliche Unterstützung zu erwägen. In diesem Bereich sind Sie nicht allein; viele erleben eine mittlere Depression. Es ist ein klares Zeichen, dass Lebensumstände oder Hirnchemie Sie belasten.
Die Stufe 15–19 spricht für eine mittelschwere Depression. Hier sind Symptome schwer zu ignorieren. Möglich sind Hoffnungslosigkeit oder Konzentrationsprobleme. Ein starker Hinweis, bald mit einer Fachperson zu sprechen.
Ist Ihr Wert 20–27, sind Sie im schweren Bereich. Die Symptome bestimmen wahrscheinlich Ihr Leben. Möglich sind Interessenverlust an fast allem, Gefühle der Wertlosigkeit oder deutliche Veränderungen von Appetit oder Schlaf. Dieses Ausmaß braucht meist aktive Behandlung wie Therapie oder Medikation.
Die entscheidende Frage: Item 9
Jeder PHQ-9 enthält eine neunte Frage nach Selbstverletzung oder Gedanken an den Tod. Diese Frage steht für sich. Wenn Sie hier „an einzelnen Tagen“, „an mehr als der Hälfte der Tage“ oder „beinahe jeden Tag“ antworten, nehmen Sie das ernst.
Eine positive Antwort auf Item 9 bedeutet nicht automatisch, dass Sie danach handeln, aber sie signalisiert ein höheres Risiko. Wenn Sie hier hoch antworten oder überhaupt Gedanken haben, sich zu verletzen, holen Sie sich sofort Hilfe. Warten Sie nicht auf einen Routinetermin. Rufen Sie eine Krisenberatung an oder gehen Sie in die Notaufnahme, wenn das Gefühl überwältigend ist.
Ist das eine Diagnose?
Wichtig: Der PHQ-9 ist ein Screening, keine Diagnose. Ein hoher Wert legt eine Depression nahe, bestätigt sie aber nicht. Andere Ursachen wie Schilddrüsenprobleme, Vitaminmangel oder Angststörungen können depressive Symptome nachahmen und den Wert erhöhen.
Nur eine qualifizierte Fachperson kann eine Depression feststellen. Sie berücksichtigt Vorgeschichte, schließt andere Ursachen aus und bezieht Ihren Kontext ein. Der Wert ist ein Ausgangspunkt für ein Gespräch, nicht das letzte Wort.
Was als Nächstes zu tun ist
Im leichten Bereich beobachten Sie Ihre Stimmung eine Woche lang. Achten Sie auf Auslöser schlechter Tage und darauf, was hilft. Bleiben Sie im mittleren oder schweren Bereich, vereinbaren Sie einen Termin in der Hausarztpraxis oder bei einer psychologischen Fachperson und bringen Sie Ihren Wert mit. Er gibt einen konkreten Ausgangspunkt.
Im schweren Bereich oder bei einem positiven Item 9 zögern Sie nicht, Unterstützung zu suchen. Sie müssen sich da nicht allein durchbeißen.
Ihre psychische Gesundheit zählt. Nutzen Sie diesen Wert als Landkarte, nicht als Etikett, und machen Sie den nächsten Schritt, der sich für Sie richtig anfühlt.